Le sergent José Ramos a servi pendant de nombreuses années sur le BA11 (Beja). La Force aérienne “caché” l'exploit et les autorités n'ont pas assumé la responsabilité de l'acte car il s'agissait d'un vol commercial. Des militaires auraient pu être arrêtés.
il était là 20 ans qu'un Portugais, contrôleur aérien militaire à la base aérienne (BA) 4 à Lajes, Île de Terceira, enregistré 306 les personnes montées à bord d'un Airbus A330, de la compagnie canadienne Air Transat en faisant planer l'avion en panne de carburant au-dessus de l'Atlantique. Il s'agit du vol plané le plus long de l'histoire de l'aviation commerciale., sur un vol sans moteurs qui a duré environ une demi-heure, le long de 120 km (62 kilomètres).
José Ramos, puis premier sergent de l'armée de l'air portugaise (FAP), maintenant 60 ans et déjà à la retraite, rappelé à Lidador Notícias (LN) Ce jour là 21 Août 2001 et c'était péremptoire: "Aujourd'hui, j'ai fait exactement la même chose, y compris toutes les illégalités qui auraient pu me conduire en prison ». Ne garder rancune envers personne, l'ancien militaire critique la façon dont il a été traité par les différentes autorités du secteur aéronautique, dont l’Armée de l’Air « qui n’a pas reconnu le travail effectué et a fait tout ce qu’elle a pu pour cacher l’affaire ».
Le vol Air Transat 236 venait de Toronto et était destiné à Lisbonne, mais à un moment donné, il manque de carburant pour atteindre l'aéroport de Portela.. Au pilote, Robert Piché, la première idée qui m'est venue était d'aimer au milieu de l'océan Atlantique, avec des conséquences imprévisibles pour les trois cents occupants de l'avion de la compagnie battant pavillon canadien.
L'A330 était contrôlé par Santa Maria Control (Açores), mais comme ils n'ont pas de radar, a transmis l'information à Lajes et c'est là qu'intervient le contrôleur José Ramos. "Quand j'ai reçu le message, j'ai réalisé que c'était une situation très compliquée, en commençant par une série de choses illégales qu’il ferait », se souvient du « dinosaure radar », ou n'était pas né à Lourinhã, démêler la liste des méfaits qu'il a commis: "J'ai pris le contrôle d'un avion civil dans un espace aérien qui ne relevait pas de ma responsabilité. Ensuite, j’ai perdu le contact avec l’avion et je n’ai pas informé le pilote., rappels. "Les actes illégaux que j'ai commis avaient tous pour but de sauver plus de 300 personnes à bord. J'ai réfléchi et décidé: je risquerai, Si ça tourne mal, la pire chose qui m’arrive, c’est d’aller en prison. », qui rappelle l'armée expérimentée.
Au premier contact, l'avion était 120 kilomètres de Lajes et personne ne croyait qu'un avion de cette taille pouvait atteindre. A cette époque j'avais encore du carburant, "mais je ne pouvais aller nulle part", se souvient José Ramos, qui, après avoir fait le calcul, s'est rendu compte que l'A330 pouvait atteindre, mais, "une erreur d'un kilomètre (à côté de 1.800 mètres) cela pourrait signifier que l'avion, au lieu d'atteindre la base, pourrait s'écraser sur la ville de Praia da Vitória. C'était une tragédie et Ramos a été arrêté", conclut.
Sans vouloir remporter seul les lauriers du plus grand vol plané de l'aviation commerciale, les militaires démentent Robert Piché, le pilote de l'avion lorsqu'il était là-bas a écrit dans un livre que « c'est lui qui a décidé d'aller à Lajes. Ce n'est pas vrai. Qui lui a dit où il se trouvait et où il serait possible d'y parvenir avec succès ?, atterrir à Lajes, c'était moi", conclu. « La première information qu'il m'a donnée était qu'il allait jeter l'ancre et je lui ai dit que si je devais jeter l'ancre, je le ferais le plus près possible de l'île de Terceira., qui en terme de sauvetage était plus opérationnel pour les hélicoptères”, se souvenant que son travail s'est terminé lorsque le pilote a eu un contact visuel avec la piste et est passé sur la fréquence de la tour de contrôle, phase pendant laquelle l'avion était "pratiquement au sol", extrémités.
Mais les militaires ne s'arrêtent pas au FAP pour critiquer l'oubli. « Les autorités qui n'ont pas reconnu le travail accompli, J'aurais certainement été le premier à pointer du doigt et à dire que je n'avais pas à me mêler de choses qui ne me concernaient pas., à savoir NAVE et INAC », pousses.
Pour les militaires, qui a terminé sa carrière comme sergent-adjoint (DIRE), « les médailles les plus précieuses » étaient la reconnaissance des passagers qui montaient à bord de l'avion. « À l’époque, un couple m’a offert le gilet de sauvetage qu’ils portaient ce jour-là dans l’avion et une famille de huit personnes, parents, enfants et neveux, qui a passé des vacances à Portimão et a parlé avec désinvolture à quelqu'un et a raconté l'histoire qu'il a vécue. Cette personne était mon frère et j’ai fini par la rencontrer et ils étaient heureux d’être en vie., décrit.
En plus des éloges des chefs militaires nord-américains, la base de Lajes, a également reçu la reconnaissance de l'Aero Clube de Portugal et de l'Aero Condor. Air Transat s'offre une casquette américaine et un avion en plastique, à assembler.
Août dernier, quand ils sont passés 20 années sur les éphémérides, à l'initiative du BA4 Sergeants Club, un hommage a été rendu à SAJ José Ramos, une plaque a été dévoilée dans la salle noble de l'unité marquant et pérennisant ce moment important.
Au cours de presque 40 années de vie militaire, 6 dont en réserve, José Ramos, était sur tous les principaux théâtres d'opérations FAP au Portugal, avec une incidence particulière à Beja (BA11), Lajes (BA4), Ota (antiga BA2), Tancos (antiga BA3), Monsanto (Commandement aérien), ayant terminé sa carrière à Ovar (AM1). SAJ Ramos a pris sa retraite en février de cette année et vit paisiblement à Portimão.
Teixeira Correia
(journaliste)
Photos de l'avion d'Air Transat et plaque hommage: droit d'auteur
